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최근 속 쓰림과 위경련 등과 같은 현상으로 헬리코박터균 감염이 의심되시나요? 본 포스팅을 통해 헬리코박터균에 감염됐을 때 의심되는 증상, 병원 방문 시 검사하는 항목, 그리고 치료방법과 위에 좋은 음식까지 알려드리겠습니다.
방심하면 위암으로 발전할 수 있기 때문에 조기 발견 및 치료가 가장 중요합니다.
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[ 목 차 ]
1. 헬리코박터균 증상
헬리코박터균은 위점막과 점액 사이에서 기생하는 세균으로 위암 발병의 중요한 원인 중 하나입니다. 헬리코박터균에 감염되면 주된 증상으로 가벼운 소화불량이나 위염, 위궤양, 십이지장궤양, 위암 등의 질환으로 나타나게 됩니다.
간단한 혈액검사나 요소 호기 검사를 통해서 헬리코박터균 감염 여부를 진단할 수 있으며, 해당 검사는 정확하고 민감도 있는 검사이기 때문에 내시경 검사에 비해 환자 부담이 적다는 큰 장점이 있습니다.
헬리코박터균이 진단되면 약과 항생체를 함께 1 ~ 2주가량 복용하게 됩니다. 치료 후에는 반드시 재검사를 통해 세균이 모두 사라졌는지 여부를 확인해야 합니다.
1.1. 헬리코박터균이란?
헬리코박터 파일로리 (Helicobacter pylori, 이하 헬리코박터균)는 위에 기생하는 세균입니다. 국제보건기구 (WHO) 산하의 국제암연구소에서는 헬리코박터균 감염을 위암의 1군 발암 요인으로 규정하고 있습니다.
우리나라의 감염률은 약 40 ~ 50%로 헬리코박터균에 감염되었다고 모두 위암에 걸리는 것은 아니며, 감염자 중 일부 환자에서 위암이 발생합니다.
[ 헬리코박터균 감염률 ]
[송도미소어린이병원 참조]
1.2. 감염경로
헬리코박터균 감염은 사람에서 사람으로 감염되며, 대변, 구토물, 타액 (침) 등을 통한 가족 간의 전염이 주된 경로 추정되고 있습니다.
* 한 그릇에 있는 음식을 같이 떠먹는 행위로 입에서 입으로 전파될 수 있습니다.
특히 10살 이전의 어린아이의 경우도 이미 감염된 경우가 많지만, 성인이 돼서도 감염될 수 있습니다.
1.3. 증상
헬리코박터균 보균자의 대부분은 평생 아무런 증상이 없이 살아가나, 일부 감염자에서 다음과 같은 증상이 나타납니다.
[ 주된 증상 ]
1️⃣ 급성 및 만성 위염
2️⃣ 소화성 궤양으로 인한 소화불량
3️⃣ 속 쓰림
4️⃣ 메스꺼움 및 구토
5️⃣ 체중감소
6️⃣ 심한 경우 구토에 피가 섞여 나옴
[ 발생할 수 있는 질병 ]
1️⃣ 위궤양
2️⃣ 십이지장 궤양
3️⃣ 위 림프종 (MALT 림프종)
4️⃣ 조기 위암
특히 어릴 때 감염되어 적절한 치료가 이루어지지 않으면 감염이 평생 지속되며, 대부분 만성 위염이 발생합니다.
※ 아래 사진을 클릭하시면 생로병사의 비밀 - 헬리코박터균을 동영상으로 시청하실 수 있습니다.
[ 생로병사의 비밀 - 헬리코박터균 ]
2. 헬리코박터균 검사
헬리코박터균 검사는 위 내시경 및 호흡기 검사, 혈액검사, 유전자검사가 있습니다. 각 항목에 따른 구체적인 내용은 다음과 같습니다.
2.1. 위 내시경 및 호흡기 검사
헬리코박터균이 위에 존재하는지 여부를 확인하기 위해서 위 내시경 검사와 요소 호기검사를 진행합니다.
[ 위 내시경 검사 ]
1️⃣ 위 내시경을 진행하면서 위점막 또는 조직을 채취 후 균을 배양하여 검사하면 헬리코박터균이 있는지 알 수 있습니다.
2️⃣ 위 내시경 도중 위궤양, 십이지장 궤양의 흔적을 발견할 경우 추가적인 검사를 진행합니다.
※ 현재까지 위암을 예방하기 위한 가장 좋은 방법은 정기적인 건강검진입니다. 위 내시경 검사는 국가건강검진 시 추가적으로 시행할 수 있습니다. 아직 국가건강검진을 받지 않으신 분들은 아래 링크를 참고하셔서 꼭 혜택을 받으시기 바랍니다.
[ 요소 호기 검사 ]
요소 호기 검사는 (urea breath test, UBT) 헬리코박터균에 의해 요소가 암모니아와 이산화탄소로 분해되는 작용을 활용한 검사입니다. 검사 4시간 전부터 금식이 필요하며, 물, 껌, 담배는 피하는 게 좋습니다.
✅ 검사방법
1️⃣ 검사실에 도착 후 약을 먹기 전 전용 용기에 호기 (내쉬는 숨)을 불어넣습니다.
2️⃣ 약을 복용 후 20분 뒤에 다른 전용 용기에 호기 (내쉬는 숨)을 불어넣습니다.
※ 아래 사진을 클릭하시면 요소 호기 검사방법을 동영상으로 시청하실 수 있습니다.
[ 요소 호기 검사 방법 ]
[ 서울아산병원 참조 ]
2.2. 면역글로불린 검사
혈액검사를 시행하여 헬리코박터균에 대한 항체를 검출해 감염 여부를 확인할 수 있습니다.
[ 면역글로불린 IgG 검사 ]
면역글로불린 IgG 검사는 감염의 기왕력을 나타내지만 현시점에서의 헬리코박터균에 대한 활동성 여부는 알 수가 없습니다. 즉 이전에 헬리코박터균에 걸린 적이 있거나 현재 걸려있는 상태를 의미합니다.
[ 면역글로불린 IgM 검사 ]
면역글로불린 IgM 검사는 헬리코박터균의 최근 감염여부를 나타내는 지표입니다. 즉 면역글로불린 IgM이 양성으로 나온 경우 헬리코박터균이 최근에 감염됐다는 것을 의미합니다.
2.3. 유전자 검사
위 내시경을 통해 헬리코박터균이 의심되어 조직을 떼어냈다면, 균 배양과 함께 유전자 검사를 시행합니다. 헬리코박터균이 가지고 있는 유전자를 검출하는 방법으로 적은 양의 균이 존재하더라도 양성여부를 확인할 수 있기 때문에 민감도가 높은 검사입니다.
3. 헬리코박터균 치료
헬리코박터균 감염증 환자가 모두 치료를 받아야 할 필요는 없습니다. 대한 소화기학회의 가이드라인에 따르면 모든 위궤양, 합병증을 동반한 십이지장 궤양, 조기위암, 변연부 B 세포 림프종 환자는 반드시 치료가 필요합니다.
3.1. 제균 치료
헬리코박터균 감염증 치료는 균을 제거하는 제균 치료로 궤양을 치료하는 약제와 항생제를 섞어서 사용합니다.
1 ~ 2주 정도 약을 복용하며, 치료 4주 후에는 요소 호기 검사를 다시 실시하여 세균이 모두 박멸되었는지 확인합니다. (약을 복용하게 되면 약 70 ~ 95% 정도의 균이 없어지게 됩니다.)
3.2. 위에 좋은 음식
건강한 위를 위한 생활 습관과 위에 좋은 음식은 다음과 같습니다.
[ 생활 습관 ]
1️⃣ 금주
2️⃣ 금연
3️⃣ 지나친 진통 소염제 복용 금지
4️⃣ 스트레스 관리 (위장 질환은 스트레스 때문에 재발하기 쉬움)
[ 좋은 음식 ]
1️⃣ 비타민 A와 비타민 C가 풍부한 채소와 과일 섭취
✔ 비타민 A : 동물 (소, 돼지, 닭)의 간, 지방이 많은 생선, 달걀노른자, 우유와 유제품 등
✔ 비타민 C : 딸기, 귤, 레몬, 고추, 피망, 브로콜리, 키위, 사과, 토마토, 감자, 양배추, 시금치 등
2️⃣ 위장점막의 손상을 줄 수 있는 염분이 높은 음식 섭취 자제
3️⃣ 위장 내에서 발암을 유발할 수 있는 식품첨가물, 감미료, 방부제, 향료 등 섭취 자제
※ 요구르트 같은 기능식품에 들어있는 유산균이 헬리코박터균 감염을 치료한다는 근거는 부족합니다.
3.3. 마치며
헬리코박터균은 우리나라 암 발생률 1위인 위암의 원인 중 하나입니다. 잘못된 식습관 (한 그릇에 음식을 같이 먹는 행위)으로 어린아이도 헬리코박터균에 감염될 수 있으나, 증상이 없는 경우가 대부분이고 일부에서만 증상이 나타납니다. 주요한 증상이 계속되는 경우 위 내시경 검사를 통해 정확한 진단 및 치료를 받아야 하며, 시중에 판매하는 요구르트를 마시는 것만으로는 치료가 되지 않는다는 것을 꼭 알고 있어야 할 것 같습니다.
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